出自《人物志》
或曰人材有能大而不能小犹函牛之鼎不可以烹鸡愚以为此非名也【夫人材犹器大小异或者以大鼎不能烹鸡喻大材不能治小失其名也】夫能之为言已定之称【先有定质而后能名生焉】岂有能大而不能小乎凡所谓能大而不能小其语出于性有寛急【寛者裕急者急切】性有寛急故宜有大小【寛宜治大急切宜治小】寛之人宜为郡国使下得施其功而总成其事【急切则烦碎事不成】急小之人宜理百里使事办于己【裕则网漏庶事荒矣】然则郡之与县异体之大小者也【明能治大郡则能治小郡能治大县亦能治小县】以实理寛急论辨之则当言大小异宜不当言能大不能小也【若能大而不能小仲尼岂不为季氏臣】若夫鸡之与牛亦异体之小大也【鼎能烹牛亦能烹鸡铫能烹鸡不能烹犊】故鼎亦宜有大小若以烹犊则岂不能烹鸡乎【但有宜与不宜岂有能与不能】故能治大郡则亦能治小郡矣推此论之人材各有所宜非独大小之谓也【文者理百官武者治军旅】夫人材不同能各有异有自任之能【脩己防身总御百官】有立法使人从之之能【法悬人惧无敢犯也】有消息辨防之能【智意辨防周旋得节】有徳教师人之能【道术深明动为物教】有行事使人谴让之能【云为得理义和于时】有司察紏摘之能【督察是非无不区别】有权奇之能【务以奇计成事立功】有威猛之能【猛毅昭著振威敌国】夫能出于材材不同量材能既殊任政亦异是故自任之能清节之材也故在朝也则冡宰之任为国则矫直之政【其身正故掌天官而总百揆】立法之能治家之材也故在朝也则司宼之任为国则公正之政【法无私故掌秋官而诘奸暴】计策之能术家之材也故在朝也则三孤之任为国则变化之政【计虑明故辅三槐而助论道】人事之能智意之材也故在朝也则冡宰之佐为国则谐合之政【智意审故佐天官而谐内外】行事之能谴让之材也故在朝也则司寇之佐为国则督责之政【辨众事故佐秋官而督傲慢】权竒之能伎俩之材也故在朝也则司空之任为国则艺事之政【伎俩巧故任冬官而成艺事】司察之能臧否之材也故在朝也则师氏之佐为国则刻削之政【是非章故佐师氏而察善否】威猛之能豪杰之材也故在朝也则将帅之任为国则严厉之政【体果毅故总六师而振威武】凡偏材之人皆一味之美【譬饴以甘为名酒以苦为实】故长于办一官【弓工揉材而有余力】而短于为一国【兼掌陶冶器不成矣】何者夫一官之任以一味协五味【盐人调盐醯人调醯则五味成矣譬椊里治材土官治墙则厦屋成】一国之政以无味和五味【水以无味故五味得其和犹君体平淡则百官施其用】又国有俗化民有剧易【五方不同风俗各异土有刚柔民有剧易】而人材不同故政有得失【以简治易则得治烦则失】是以王化之政宜于统大【易简而天下之理得矣】以之治小则迂【网踈而吞舟之奸漏】辨防之政宜于治烦【事皆辨防烦乱乃理】以之治易则无易【甚于督促民不便也】策术之政宜于治难【权畧无方解释患难】以之治平则无竒【术数烦众民不安矣】矫抗之政宜于治侈【矫枉过正以厉侈靡】以之治弊则残【俗治严则民残矣】谐和之政宜于治新【国新礼杀茍合而已】以之治旧则虗【茍合之教非礼实也】公刻之政宜于紏奸【刻削不深奸乱不止】以之治边则失众【众民惮法易逃叛矣】威猛之政宜于讨乱【乱民桀逆非威不服】以之治善则暴【政猛民残滥良善矣】伎俩之政宜于治富【以国彊民以使富饶】以之治贫则劳而下困【易货改铸民失业矣】故量能授官不可不审也凡此之能皆偏材之人也故或能言而不能行或能行而不能言【智胜则能言材胜则能行】至于国体之人能言能行故为众材之隽也人君之能异于此【平淡无为以任众能】故臣以自任为能【竭力致功以取爵位】君以用人为能【任贤使能国家自理】臣以能言为能【各言其能而受其官】君以能听为能【听言观行而授其官】臣以能行为能【必行其所言】君以能赏罚为能【必当其功过也】所能不同【君无为而臣有事】故能君众材也【若君以有为代大匠斵则众能失巧功不成矣】